人耳的構造和主要功能

人的雙耳位于頭部兩側的顳區(qū)。它的主要功能依賴兩個重要器官完成：一個是接受外界傳入聲音的聽覺器官——耳蝸和與它連接的聽神經(又稱耳蝸神經)；另一個是協(xié)助身體維持平衡的器官——前庭和半規(guī)管，與它們相連的是前庭神經。把感覺信息傳到大腦的聽神經中樞和前庭神經中樞。這一系列的裝置。所以，完成耳部功能的神經又簡稱為位(覺)聽(覺)神經系統(tǒng)。

    聽覺器官是一個非常靈敏的傳聲器，它不僅能感受到聲音，還要對聲音訊號做出具體的分析，比如：聲源的方向、聲強的大小、音質的好壞、頻率的高低等等。例如：一個有經驗的列車巡查工人，可以通過列車運行時發(fā)出的聲音和金屬被敲打后發(fā)出的聲音判斷機器是否運轉正常、故障的所在部位。另外，人類在日常社會活動中，需要通過語言的聲音彼此互相往來、交流思想、共同生活。更不用說欣賞音樂、享受大自然的各種聲音了。

    聽覺功能的產生過程很復雜，以下給予簡單介紹。首先，耳廓將外界的聲音收集傳至外耳道內，略有彎曲的外耳道將聲波不斷的傳至深部的鼓膜處，不同強度和不同頻率的聲波使鼓膜產生不同振幅的振動，連接鼓膜另一面的三個聽小骨(錘骨、砧骨和鐙骨)互為鏈狀連接，繼續(xù)將聲波傳導至與鐙骨相連的卵圓窗處，使窗內的淋巴液引起波動，刺激淋巴液內的重要結構膜耳蝸的——基底膜，而基底膜的表面有很多感覺細胞(毛細胞)，它與聽神經的很多細小末梢相連，聲音產生的刺激信號經聽神經傳導到達顳部的聽中樞加以分析處理。人體根據(jù)聽到的聲音做出相應的反應。

    平衡功能的簡單過程如下：位于骨前庭內的橢圓囊和球囊上各有一個囊斑又稱位覺斑，它們所在的位置互為垂直，以感覺到人體在重力改變時來自各個平面加速度的變化。同樣互為垂直的三個半規(guī)管內的壺腹嵴，負責感受人體在空間任何方向的角加速度的刺激。但橢圓囊、球囊及半規(guī)管三個平衡器官之間是有互相調節(jié)和協(xié)同作用的。它們均與前庭神經相連接，將刺激信號傳至前庭中樞——腦干附近的前庭核群處。

    前庭中樞與其他的神經系統(tǒng)有較廣泛的聯(lián)系，像小腦、眼球運動核、四肢運動中樞、植物神經系、大腦皮層等。因此，其他系統(tǒng)因不適宜的前庭刺激也可引起相應的反應，如：眩暈、眼震、傾倒、平衡失調及植物神經的反應——惡心、嘔吐、面色蒼白、血壓不穩(wěn)等。

    另外，人類是生存在陸地上的生物，一般的活動是前后、左右和上下，而空中和水中的動物是上下、前后、左右、翻滾、俯仰和旋轉的活動，因此，魚和鳥類的前庭功能比起人類要發(fā)達的很多，相對而言，人類的日常活動在乎面較多，體位的變化既不大也不快，所以前庭器官受到的刺激也比其它陸地生活的動物有限。